Une nouvelle conception de panneau de chalut développé par Morgère a considérablement réduit les coûts de carburant au cours des premiers essais réalisés sur un chalutier de Roscoff.

Après les essais, Dominique Thomas, skipper du chalutier « l’Ecume des Jours », s’est dit ravi des économies de carburant réalisées grâce aux nouveaux panneaux Exocet et a également salué leur stabilité incroyable.

Dominique Thomas témoigne: « Malgré la finesse des tôles en partie haute, l’état général des panneaux après 6 mois d’utilisation est bien meilleure que sur les panneaux d’ancienne génération. Cela est avant tout du à la stabilité des panneaux qui est vraiment exceptionnelle : ils ne tombent pas sur l’extérieur grâce au poids concentré en partie basse. A trois pattes nous sommes arrivé à travailler à moins de 30° d’angle d’attaque! Je suis vraiment satisfait des performances de ce nouveau produit!»

Selon Michel Dagorn, directeur de Morgère : «Nous voulions développer un panneau de chalut qui soit destiné à réduire la consommation de carburant en étant plus stable et plus facile à tracter. Nous avons atteint l’ensemble de ces objectifs avec l’Exocet et nous sommes ravis des résultats qui sont plus que convaincants ".

La conception des Exocet comprend un certain nombre de modifications innovatrices qui a permis de positionner près de 60% du poids des panneaux en partie basse (plat du bas ; saumon et semelles), conférant ainsi un centre de gravité bien plus bas que la moyenne.

Ceci a été possible en utilisant de l'acier Hardox (haute résistance à l’abrasion) qui permet de réduire considérablement l'épaisseur de l'acier, tandis que les zones basses des panneaux sont renforcées à l'aide de plaques de renfort. Il y a aussi des modifications de conception sur le design des tôles et des points de fixation des chaînes.

Les semelles sont quant à elles fabriquées soit en manganèse soit en Hardox soudé. Les matériaux utilisés dans cette fabrication assurent des panneaux ayant une durée de vie supérieure aux panneaux fabriqués en acier standard, apportant d'autres avantages de coûts.

Pendant les essais de pêche par « l’Ecume des Jours », les Exocet utilisés étaient de même poids et de même taille que les panneaux en acier standard utilisés par le navire auparavant. Cependant, avec le même angle d'attaque, l’Exocet augmente de 10% l’écartement du chalut. Afin de conserver l’écartement que le navire avait habituellement, l'angle d'attaque des panneaux a du être réduit à environ 25 °, ce qui réduit considérablement les forces de traînée rencontrées par le navire.

D’après Michel Dagorn : "Un si faible angle d'attaque produit évidemment des avantages d'économie réelle de carburant, mais la performance des panneaux est encore meilleure que celle de l'équipement standard utilisé normalement par le patron Dominique Thomas. Il a également été impressionné par la façon dont les panneaux étaient stables et faciles à tirer. En fait, il était si heureux avec ces panneaux Exocet qu’il n’a pas voulu nous les rendre! Un autre pêcheur de Roscoff qui avait repéré les panneaux pendant les essais, a également passé commande et vient d’être livré ! Nous avons actuellement deux autres paires en production : le bouche à oreille marche très bien ! "

L’Exocet est aussi polyvalent et peut être utilisé dans une variété de configurations de chaluts différentes. Bien que les poissons pêchés par « l’Ecume des Jours » soient principalement des poissons de fond, une plate-forme expérimentale pour la pêche pélagique a également été testé en utilisant simultanément la paire de panneaux Exocet et deux panneaux en aluminium. Cette configuration a également très bien pêchée.